올림픽 최초의 여성 금메달리스트는?

1900 파리올림픽 테니스 여자 단식 결승전 장면

1900년 파리올림픽은 여성들이 처음 올림픽에 참가할 수 있는 대회였다. 

고대 올림피아드와 제1회 아테네 올림픽에서도 소외되었던 여성들이 제2회 파리올림픽에 참여할 수 있었다.  여성참정권 등 여성운동이 시작된 유럽과 미국 등지에  파리올림픽은 알려지기 시작했다. 이후 1904년 미국에서 개최되는 올림픽에 이르기까지 여성의 참여는 올림픽의 반전에 큰 반향을 일으킨다. 

샬럿 쿠퍼(1870-1966)  선수의 파리올림픽 출전 당시 모습

 

1900파리올림픽 경기모습

올림픽 역사에서 최초의 여성 금메달리스트는 1900년 파리올림픽의 테니스 경기에서 나왔다. 이미 이 올림픽의 테니스 여성단식 경기는 많은 사람들에게 관심의 대상이 되었다.  그 이유는 이미 테니스계의 스터였던 영국의 샬럿 쿠퍼(1870-1966) 선수가 출전했기 때문이다.  그와 대항할 선수가 프랑스 챔피언이었던 엘렌프레보스트(1878-1942) 선수였다. 이미 이 결승전은 세계 여성들에게 많은 관심을 불러 일으켰다. 샬럿 쿠퍼 선수가 우승을 차지하며 금메달리스트가 되었다. 

1960년 윔블던 테니스대회장에서의 90세 샤롯 쿠퍼의 모습

샬럿 쿠퍼는 윔블던 쳄피언십에서 5개의 싱글 타이틀을 획득하고 1900년 올림픽 금메달리스트가 되면서 최초의 여자 개인 올림피언이 되었다. 그녀가 올림픽에 출전했을 때에는 26세부터 앓던 청각장애가 있었다.  하지만 그녀는 50살까지 각종 대회에 참여했다는 기록이 있으며, 1966년 96세의 나이에 사망했다.