1940 도쿄올림픽은 왜 취소되었을까?

도쿄올림픽은 1964년에 개최되었다. 그러나 이로부터 24년전 1940년 도쿄올림픽이 개최될 수 있었다.  1940년 도쿄올림픽이 개최되었다면, 아시아 스포츠역사가 바뀌었을 수도 있었다. 

1931년 10월, 도쿄 시의회는 국제 올림픽 개최를 위한 제안서를 채택했고, 1932년에는 국제 올림픽 위원회(IOC)가 1940년 올림픽 개최 의사를 공식 발표했다.  도쿄, 로마, 헬싱키의 3파전이었지만, 1936년 7월 IOC 총회에서 도쿄가 1940년 개최 도시로 선정되었다. 동시에 1940년 삿포로에서 동계 올림픽을 개최하기로 결정했다.

유치 노력의 중심에는 강도관 유도의 창시자이자 도쿄고등사범학교(전, 일본무도전문학교, 현 츠쿠바대학교)의 교장인 가노 지고로(Jigoro Kano)가 있었다. 그러나 교통망을 개선하고 경기장을 건설하려는 계획은 결실을 맺지 못했다. 1937년 일본과 중국 사이에 시작된 청일전쟁이 한창 진행 중이었기 때문이다. 유치 성공에 결정적인 역할을 한 가노는 1938년 5월 카이로에서 개최된 IOC 총회를 마치고 귀국하던중 배 안에서 폐렴으로 사망했다. 가노의 사망과 전쟁 상황을 고려하여 일본은 1938년 7월 개최권을 공식적으로 포기했다.