지난해 베트남에 조사업무차 하노이와 호치민을 다녀 온 적이 있다. 여러나라를 돌아보지만 가장 마음에 드는 나라다. 과거 월남전에서 피를 흘리던 전장의 나라로 인식되었는 생각은 그들의 음식문화를 접하면서 사라졌다. 베트남은 1,000여년 간 중국의 지배와 100여년 여 동안의 프랑스 식민지 지배, 그리고 일본에게 10여년을 점령당한 고난과 수많은 전쟁을 치룬 국가다. 하지만 그들은 자주독립국가라는 차원에서 항상 떳떳해 했다. 가장 인상적인 것은 그들의 음식이었다. 침략지배와 식민지 지배, 그리고 그들이 가장 자랑하는 자연환경은 베트남 음식문화에 그대로 반영되어 있는 것을 알 수 있다. 쌀, 야채, 돼지고기, 닭고기, 생선, 그리고 풍부한 과일은 그들을 지배할 수 밖에 없는 환경이었고, 지리적 위치도 그럴만..

지난해 우연찮은 기회로 베트남을 하노이와 주변도시, 그리고 호치민을 둘러 본적이 있다. 내겐 베트남에 대해 항상 미안한 감정을 가지고 있다. 월남전때문이다. 우리가 그들에게 아무리 잘했다 한들, 못된 일을 한 것도 많다. 일단 전쟁에 개입했다는 자체가 베트남인들에게는 아픔이고 슬픈일이다. 베트남 사람들은 베트족(위예족)이다. 그들은 자신있게 자주독립국가라고 이야기한다. 중국에 의해 지배되었고, 프랑스에 의해 식민지였고, 일본이 5년간 통치했으며, 미국에 의해 30년간 싸우다 자주통일과 자주독립을 했다고 매우 자랑스러워 한다. 그런 그들에게 우리는 마치 오랜 식민지로 별볼일 없는나라로 생각하기 쉽고, 결혼못하면 여자데려오는 나라로 인식하고 있다. 베트남 사람들은 손재주가 매우 좋다. 각종 건축물이며, 공예..